Sambal oelek krijg je bij de Chinees in een klein potje. Bij de supermarkt kun je ook kleine potjes sambal oelek kopen. Vaak gaat dat minstens een jaar mee want veel Nederlanders zijn niet zo op spicy food. Heet eten kun je leren. Je moet er vroeg mee beginnen. Zo begon ik vroeger met een flinke laag mosterd op een broodje kaas. Later werden dat eet een eetlepel sambal wedstrijdjes bij de lokale shoarmaboer en tegenwoordig is zelfs de gele madame janet sambal niet echt heet meer. Sambal is voor de verfijnde eter, de smaak van het gerecht komt meer naar boven en je hebt natuurlijk die extra 'oh wat is dit lekker pittig' belevenis, bijna een verslaving.

Wat is goeie sambal?

Om goeie sambal te beschrijven zal ik eerst het slechte aan de sambal oelek proberen te omschrijven. Rode pepers zijn niet lekker, vreemd maar dat is zo'n beetje wat ik proef in sambal oelek. De smaak van verse rode pepers en die staat mij niet aan. Sambal waarbij de pepers zijn gebakken of eerst gedroogd smaken veel neutraler, die specifieke rare smaak die je in sambal oelek proeft is ieder geval weg.

De beste sambal maak ik zelf. Een gemakkelijke recept, een zak gedroogde kleine chilipepers, een keukenmachine, zout, knoflook en zonnebloemolie is het geheim. Dit is een hele neutrale maar zeer hete sambal die je ook in het echte China tegenkomt. Het is een basis recept want bijvoorbeeld sambal uit de Indonesische keuken is vaak veel rijker van smaak. Zo heb je sambal badjak een gebakken donkere sambal met een veel verfijnder smaak dan de 'smerige' oelek. Of sambal tjampoer met trassi (gefermenteerde garnalen).

Het geheim van de Warmoesstraat

Één recept wat ik nog steeds wil bemachtigen is het recept voor de sambal die staat op tafeltjes bij het bekende eethuis Kam Yin in de warmoesstraat Amsterdam. Het is een donkere sambal op basis van olie met waarschijnlijk een specifieke saus als smaakmaker. Probeer deze sambal eens met een bord noodles. Zoals donkere biertjes smaken, smaakt deze sambal, een ware streling voor de tong en sambal liefhebber.